視頻會議又稱電視會議，是通過電視（或多媒體設備）和通信網絡召開會議的一種方式。在召開會議時，處於兩地或多個不同地點的與會代表既可以聽到對方的聲音
，又能看到對方的形象，同時還能看到對方會議室的場景，以及在會議室中展示的實物、圖片、文件等，縮小瞭(le)與會代表間的距離，從而完成瞭(le)會議的目的
。從技術的角度來說，就是在發送端，把圖像、聲音和文字等轉換成數字化信号，並(bìng)經過壓縮、編碼後通過通信網絡傳送到接收端，在接收端再将這些信号還原成可以接收的視聽信号。

          視頻會議的應用至今已有30多年的曆史，其間經曆瞭(le)一個(gè)由模拟視頻會議到數字視頻會議的發展過程。視頻會議的研究是從20世紀60年代開始的，當時美國電報(bào)電話公司推出瞭(le)模拟視頻會議，但因受當時技術條件及電話帶寬的限制而未能發展起來。進入20世紀70年代以後，數字信号處理技術、通信技術、及其它相關技術有瞭(le)長足的進步，生産成本不斷下降，大大提高瞭(le)視頻會議的實用性，使其逐漸進入市場。進入20世紀80年代以後，大規模集成電路技術的飛速發展，圖像編、解碼技術取得瞭(le)突破，爲視頻會議走向數字化、實用化提供瞭(le)良好地發展條件。20世紀90年初，第一套國際标準H.320獲得通過，不同品牌産品的兼容問題得以解決。從此，不同檔次的視頻會議産品源源不斷地進入政府機關、科研單位和教育部門。縱觀視頻會議的發展，美國pictureTeI公司主席諾曼蓋特先生認爲，視頻會議的發展大緻可以劃分爲四個階段。

          第一個階段是撥(bō)号群組視頻會議。撥(bō)号群組視頻會議可以說是現今發(fā)展最爲成熟的一種視頻會議。撥(bō)号群組是一種“預先安排”的“共享式”的群組會議環境，它未必成爲個人。

          第二個階段是基於(yú)ISDN的桌面視頻會議。它不是群組共享式環境，會議不必事先安排，随著(zhe)T.120标準的制定，使得ISDN網絡組成的視頻會議系統得到瞭迅速發展。

          第三個階段是LAN上的組播視頻會議。該次浪潮不同於(yú)前兩種，它首先被設計成爲多用戶參與方式，使多用戶會議及加入或退出都變(biàn)得非常簡單；其次，使用非常方便；最後，最大的不同在於(yú)它是一種公司
、企業、單位等内部的應用。

第四個階段是Internet上的組播視頻會議。随著(zhe)Internet在全球的快速增長(zhǎng)，Internet視頻會議已成爲第四個浪潮，這也是一次最大的浪潮。随著(zhe)Internet技術的不斷發展、帶寬的不斷增加，Internet視頻會議必将是最有發展前途的一種視頻會議。

          我國視頻會議方面的研究是從70年代初的黑白視頻會議開始的，1978年在北京和廣州間首次開通瞭視頻會議實驗業務。盡管各種視頻會議實驗早在國内出現，但真正實現視頻會議業務是於1994年國際公衆視頻骨幹網開通以後開始的。随著(zhe)網絡技術及多媒體技術的迅速發展，視頻會議已經逐漸融入到人們的生活和工作當中，爲異地間的用戶提供瞭快捷、直觀的通信方式，並(bìng)已在政府部門、遠程醫療、遠程監控和遠程教育中得到瞭越來越廣泛的應用。